COMO VIAJAR A NAMIBIA: A pesar de que estamos hablando del África negra, Namibia, y también Sudáfrica, es un país en el que no existe prácticamente ningún riesgo para el turista, lógicamente también pueden robarte una bolsa olvidada en el coche, pero no existe la problemática de muchos países africanos, con brotes de violencia y el consiguiente peligro para el viajero. Debido a esta seguridad, es posible visitar Namibia, totalmente a tu aire, sin temor a verte involucrado en situaciones peligrosas. Así, una de las opciones para visitar este país, es la de alquilar un coche y moverte por el país a tu aire, muchas agencias te propondrán este tipo de viaje, alquiler de coche, con material de acampada y reserva en campamentos y hoteles. Tiene la ventaja de que puedes moverte a tu aire, el inconveniente es que al desconocer totalmente el país, puedes pasar por alto cosas que merecen verse. El otro tipo de viaje, es el viaje organizado por agencia, en grupo. Un camión/autobús que te paseará por el país, sin que tengas que preocuparte de nada más que de disfrutar del paisaje. Para mi particular gusto, la mejor opción es la intermedia. Es decir, viajar con un guía, pero para ti solo. Tiene las ventajas de las dos opciones, por un lado pasas de tener que conducir, recuerda que además aquí se conduce por la izquierda, al ir con un guía, que se conoce el país, no te perderás lugares interesantes en el camino, sabrá cuando y donde tienes mas posibilidades de ver animales, en que pueblos puedes parar y en cuales es mejor pasar de largo,.. Y al no ir en grupo, podrás decidir detenerte donde te apetezca, alojarte por ejemplo, en granjas en lugar de hoteles, etc. Esto ultimo si que lo recomiendo encarecidamente. En Namibia es muy fácil alojarte en granjas, es el equivalente al turismo rural que tenemos por aquí, y la experiencia vale la pena. Partiendo de la base de que las granjas en Namibia, no tiene nada que ver con lo que nosotros imaginamos conociendo las granjas de aquí. En primer lugar por el tamaño, en Namibia una granja de menos de 8.000 hectáreas es pequeña. Además, cuando te alojas en una de esas granjas, algunas de las cuales son verdaderas mansiones, no eres un visitante, eres un invitado, y como a tal te tratan, recuerdo especialmente las horas de la cena, en que los ocho o diez huéspedes que se alojan por promedio en una de estas granjas, nos sentábamos a cenar junto con los propietario y su familia. Las sobremesas de estas cenas, son una delicia, puedes imaginar las conversaciones alrededor de una mesa en la que se encuentran 4 namibios, 2 alemanes, 3 españoles y 2 norteamericanos, por ejemplo.
Un viaje
NAMIBIA
SITUACIÓN: Namibia esta situada en la costa oeste sudafricana. Por el sur linda con la Republica de Sudáfrica, al este con Bostwana y al Norte con Angola. De clima seco, la mayor parte del país esta constituida de zonas desérticas o semidesérticas, encontrándose áreas de sabana en la zona norte. La mejor época del año para viajar a Namibia, es desde julio a octubre, invierno en esa zona, ya que las temperaturas son mas moderadas y es la estación seca, aunque por las noches, principalmente en las zonas desérticas, puedes pasar un poco de frió, compensa el no sudar a mares durante el día.
UNA RUTA: Lo normal, es que llegues a Namibia por aire, en ese caso llegarás a Windhoek, la capital, Windhoek se encuentra en la zona central del país. Lo que nosotros hicimos, fue, primero, bajar hacia el sur, hasta llegar al desierto del Namib-Kalahari. Luego subir por la costa y volver a Windhoek, a continuación, iniciamos la ruta hacia el norte, hasta llegar a la frontera con Angola, durante esta parte del viaje pasamos por territorio de los Hereros para llegar a Opuwo, capital del territorio Himba. Desde aquí giramos al sudeste para cruzar el parque nacional de Etosha, llegar hasta Muramba, para conocer la cultura bushman y finalmente regresar a Windhoek.
GAMSBERG PASS: La primera etapa del viaje es salir hacia el sur desde Windhoek. Nada mas abandonar la capital, empezamos a ver el tipo de paisaje que nos acompañará durante todo el día. Terreno montañoso y seco. A medida que nos vamos acercando a las montañas del Gamsberg, la carretera (pista de tierra sin asfaltar, como el 90% de las carreteras namibias, aunque en muy buen estado).va tomando altura, hasta que llegamos al Gamsberg Pass. Aquí, si eres aficionado a la astronomía, puedes darte con un canto en los dientes por no haber traído tu telescopio, estamos a una altura de 1.600 metros, a mas de 150 Km. de cualquier ciudad o pueblo y en lo alto de una cordillera, al salir de la cual te encuentras en el desierto del Kalahari. Todas estas condiciones hacen de este, un lugar privilegiado para la observación del cielo nocturno. Y si no eres aficionado a la astronomía, es igual, cuando se ponga el sol y puedas observar la vía Láctea a simple vista, terminarás con dolor en el cuello de mirar hacia arriba, es impresionante la visión del cielo estrellado. Si además, puedes alojarte en la Hakos Farm, dispondrás de unas magnificas instalaciones para la observación del cielo, ya que su propietario, es un astrónomo profesional.
SOSSUSVLEI : Sossusvlei es, para todo aquel que quiera ver como es un desierto, un lugar excepcional, las gigantescas dunas rojas y los esqueletos de las acacias son un regalo para la vista. Se llega en coche, hasta un parking a unos cinco kilómetros de Sossusvlei, si vas en 4x4, puedes intentar llegar hasta el parking, que se encuentra mas adelante, pero, si no tienes experiencia en conducir por la arena, mejor dejas el coche aquí y tomas uno de los taxis que te acercan hasta Sossusvlei, por el precio que hacen pagar, no vale la pena arriesgarse a quedarse semienterrado en la arena y perder un montón de horas esperando que te saquen de allí. O si lo prefieres, puedes ir andando, pero recuerda que andar por la arena, no es lo mismo que andar por terreno duro, así que mejor guarda las fuerzas para subir a alguna de las dunas, vale mucho mas la pena. Si alquilas un taxi, dile que te deje en Dead Vlei y que venga luego a buscarte, unas cuatro o cinco horas mas tarde a Sossusvlei, el camino de un lugar al otro es corto, unos cinco minutos, y Dead Vlei es tanto o mas bonito que Sossusvlei. Visitas Dead Vlei, después te acercas a Sossusvlei y una vez allí, te recomiendo subir a alguna de las dunas, la vista desde lo alto es magnifica, vale la pena el esfuerzo realizado. Si aun te quedan fuerzas, en el camino de vuelta, puedes detenerte en la Duna 45, al pie de la carretera y subir por ella Saliendo ya de la zona protegida de Sossuvlei, al llegar a Sesriem, donde se encuentra la entrada al parque y las oficinas de venta de ticket, puedes dirigirte unos cinco km. al este y encontraras Sesriem Canyon, si tienes tiempo, es interesante visitar este pequeño cañón.
SOLITAIRE: Tras pasar el Gamsberg Pass, y siguiendo hacia el sur, entramos ya en la zona del desierto del Kalahari. Nos dirigimos hacia Solitaire, un lugar perdido de la mano de Dios, si has visto la película “Abierto hasta el amanecer”, puedes hacerte una idea de cómo es Solitaire, Básicamente se trata de una gasolinera, tienda de comestibles, taller de reparaciones, campamento situado en medio de la nada. Y el propietario del negocio, no desentona para nada en el lugar. En una granja de los alrededores, Ababis Farm, tienes un lugar estupendo para dormir un par de noches, al día siguiente pasaremos el día bajando hasta el corazón del desierto, en Sossusvlei, y es una buena idea, que al regresar tengas un lugar cómodo para descansar.
SWAKOPMUND: Hoy toca paliza de coche. Salimos de Solitaire hacia el oeste, nos dirigimos hacia la costa, a Swakopmund, la principal ciudad de veraneo de Namibia, pero antes de llegar allí hay que cruzar el desierto del Namib. Una inmensa extensión de arena y rocas, con una pista que se pierde de vista a lo lejos, interminables rectas en la llanura que parecen no acabar nunca, y solo muy de vez en cuando, una nube de polvo en el horizonte, te anuncia a otro coche que viene en dirección contraria. Son casi 400 km., pero si ves a más de diez coches por el camino, puedes considerarte afortunado. Finalmente, llegamos a Walvis Bay, enclave inglés en la colonia alemana del África del Sudoeste y principal puerto de Namibia. Aquí puedes detenerte a comer algo, el marisco y el pescado no están nada mal. Seguidamente tomamos la carretera (esta vez si, asfaltada), que nos llevará tras 30 km. Hasta Swakopmund. Swakopmund parece una ciudad desubicada, los edificios del centro, con su aire de pueblo alemán de principios de siglo, te hacen dudar de que te encuentres en África. Un paseo por la zona centro del pueblo es bastante relajante, mas si llevas un montón de km. en el trasero. Pero cuidado con las tiendas, esta es probablemente, la ciudad más cara del país, así que si entras en una tienda, vas a pagar las ganas por lo que compres
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KAVITA LION LODGE: Seguimos ruta hacia el norte, y entramos en el territorio Herero. Por el camino podemos ver pequeñas agrupaciones de chozas de madera y hojalata que no merecen siquiera el nombre de pueblo, pero en los cuales, te puedes detener para hablar con la gente, ver como viven, y si lo deseas, tomar algún que otro té. Evidentemente, esperan a cambio que les des algún regalo, a ser preferible en forma de dinero, pero por 10 Namib dolars (1 euro), te podrás pasear por el pueblo, hablar con ellos, tomar las fotos que quieras... Finalmente llegamos a Kavita Lion Lodge. Kavita es un lodge, con unas cabañas preciosas y muy cómodas, que dedica parte de sus ingresos por turismo a mantener un centro de educación para la población y de rehabilitación de leones. Te llevarán a un escondrijo, desde el cual podrás observar de cerca de estos animales y te enseñarán que actuaciones llevan a cabo para tratar de salvaguardar la presencia de leones en Namibia. La idea, esta copiada de Okonjima, la cual veremos más adelante, y que es mucho más famosa por ser un centro muy reconocido en su tarea de rehabilitar y adaptar guepardos y leopardos para su posterior reintroducción a la vida salvaje. Claro que Okonjima, lleva ya muchos años de actividad, mientras que Kavita esta empezando ahora
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KILLARNEY / OUTJO: Salimos de Windhoek, esta vez hacia el norte, de camino encontramos varios pueblos (Okahandja, Outjo,..), y en alguno de ellos nos detendremos a dormir, ya que el camino hasta Opuwo, es largo y mejor no hacerlo en un solo día. Nosotros estuvimos en Killarney, la granja de Peter Kienitz, nuestro guía aquí, ( http://www.natron.net/tour/joinus/joinuse.htm), Peter, que es cazador profesional y además de organizar viajes, organiza también safaris de caza, tiene una granja de unas 10.000 hectáreas, en la cual no hay animales domésticos, sino animales salvajes, cebras, antílopes, kudus, facoqueros, algún leopardo, para aquellos a los que les guste la caza. O para fotografiar a los animales, si prefieres, como es mi caso, esta actividad menos sangrienta.
CAPE CROSS: Saliendo de Swakopmund en dirección al norte, tras unos 100 Km., llegas a Cape Cross, en este lugar se encentra una de las mayores colonias de focas del sudoeste africano. Desde aquí, además, podrás dirigirte más al norte hacia el Skeleton Coast Nacional Park o hacia el este de regreso hacia Windhoek, que es la ruta que nosotros seguimos. Si te interesan los minerales, en el camino de Cape Cross a Windhoek, encontrarás tenderetes junto a la carretera, con toda clase de minerales a la venta...
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Desiertos, dunas, piedra, sabana, tribus ancladas en el pasado, ciudades modernas, soledad, un cielo nocturno increíble, leones, elefantes, leopardos,….. Todo esto y mucho más se puede encontrar en Namibia. Un país, que tiene más de tres veces el tamaño de la península ibérica, con poco más de seis millones de habitantes. La calidez y amabilidad de los cuales, te sorprenderán agradablemente. Largas jornadas a través de caminos que cruzan desiertos y montañas, al tiempo que tediosas, estas carreteras sorprenden, no solo por el paisaje, ya que en cualquier momento, un kudu, un chacal o un elefante pueden cruzarse en tu camino. Namibia es un mundo, y allí puedes pasarte tanto tiempo como quieras, de hecho, no serias el primero ni el último, que llega a Namibia en viaje de placer y decide quedarse allí a vivir.
Album de fotos del viaje
Josep Mª Gràcia Torner - jmgracia@jmgracia.com Totes les fotografíes d'aquesta pàgina son propietat de l'autor.